Dans la nuit de Mardi la NBA a repris ses droits avec l’ouverture de la saison 2016-2017. C’est pour nous l’occasion de faire un petit tour d’horizon de ce qui nous attend ces prochains mois de l’autre côté de l’Atlantique.
Table des matières
Tout d’abord passons rapidement sur les changements globaux en NBA
-Il y a eu au sein des règlements internes à la ligue, une augmentation du salary cap de 34% pour atteindre 94 millions pour l’exercice 2016-2017. Cette hausse peut s’expliquer par la manne financière d’un peu plus de 2,5 milliards par an en droits TV. En conséquence directe de cette augmentation de « cap », le seuil de Luxury Tax sera désormais de 113 millions de dollars pendant que la masse salariale minimum passe à 84,7 millions. Bref, la NBA est un business qui se porte plutôt bien!
-Concernant les arbitres, ils pourront désormais avoir recours à la vidéo pour déterminer notamment si un tir a été réalisé avant la fin de la période de 24 secondes ou si une faute personnelle du type passage en force a été commise. La NBA a déjà recours à la vidéo pour aider les arbitres depuis 2002-03, initialement pour déterminer si un tir a été déclenché avant la sirène marquant la fin d’une période ou d’un match.
Les forces en présence pour la saison NBA 2016-2017:
Le favori NBA: Golden State Warriors
Ils sont les immenses favoris pour récupérer leur titre perdu il y a quelques mois face aux Cavaliers.
Lors de l’exercice 2015-2016, les Golden State Warriors ont signé un nouveau record de victoires en saison régulière, mais furent battus lors des Finales par Cleveland. Pour rebondir et à nouveau accrocher le trophée, Golden State a réussi à récupérer, ni plus ni moins que l’ancien MVP Kevin Durant. Avec cette arrivée, c’est peut être l’une des meilleures équipes jamais assemblées sur le papier. Sur le terrain, l’intégration du quadruple meilleur scoreur de la NBA passera inévitablement par un savant partage des shoots. Cette année, le défi principal est de réussir à faire cohabiter les stars. Sans quoi la reconquête du titre sera compliquée. Comment faire vivre ensemble les deux derniers MVP de la NBA mais aussi des All-Stars confirmés.Arrivées : Damian Jones, Patrick McCaw, Kevin Durant (Thunder), Zaza Pachulia (Mavs), David West (Spurs),
Départs : Andrew Bogut et Harrison Barnes (Mavs), Leandro Barbosa (Suns), Brandon Rush (Wolves), Festus Ezeli (Blazers), Marreese Speights (Clippers)
Le champion en titre: Cleveland Cavaliers
Les Cavaliers en quête du back-to-back
La première place de la conférence Est leur est une nouvelle fois promise, mais il ne sera pas simple de gagner à nouveau le titre en juin prochain si tout fonctionne du côté des Warriors… Le fameux« Big Three », devenu « Big Two » en fin de playoffs, est de nouveau reconstitué, avec un Kyrie Irving qui devra de confirmer son formidable été avec Team USA. De plus, dans la rotation sur son poste, le départ de Dellavedova, a simplement été remplacé dans la rotation par Kay Felder. Autre perte, celle de Mozgov bien utile en saison régulière l’an passé. Chris Andersen, arrive pour compenser ce départ. L’équipe semble toujours déséquilibrée avec un secteur intérieur trop léger pour dominer au rebond. Cela devrait suffire à occuper la tête de la conférence Est et permettre à LeBron James de participer à sa 7e finale consécutive mais peut être un peu court pour soulever à nouveau le trophée. Cela se jouera sans doute sur la santé d’Irving et sur un Kevin Love qui trouvera enfin sa place et réussira enfin s’affirmera dans cet effectif.
Arrivées : Kay Felder, DeAndre Liggins, Chris Andersen (Memphis), Mike Dunleavy Jr. (Chicago)
Départs : Matthew Dellavedova (Milwaukee), Timofey Mozgov (LA Lakers), Sasha Kaun, Mo Williams
Les outsiders à l’Est: Toronto, Indiana, Boston
Les Toronto Raptors
Impressionnant et surprenant en saison régulière, la franchise a longtemps gêné Cleveland pour prétendre à la première place de la conférence Est. La campagne de playoffs s’est jouée à peu de choses sur les 1ers tours, puis ils ont été logiquement battus par les Cavs. Difficile de les voir faire mieux cette saison. Pour déjouer les pronostics, ils ont pris le pari de miser sur la continuité. Ils ont notamment prolongé DeMar DeRozan. L’effectif ne bouge presque pas, mais les quelques changements pourraient avoir un impact : Bismack Biyombo a dû filer à Orlando et c’est Jared Sullinger qui a fait le chemin dans l’autre sens (en provenance de Boston) pour apporter des points et des rebonds, dans un registre bien différent. Enfin Kyle lowry a fait le plein de confiance à Rio avec une médaille d’or.
Arrivées : Jakob Poeltl, Pascal Siakam, Jared Sullinger (Celtics), Fred VanVleet, Jarrod Uthoff, Brady Heslip
Départs : Bismack Biyombo (Magic), James Johnson (Heat), Luis Scola (Nets)
Les Indiana Pacers
Auteurs de l’un des plus beaux recrutements de l’été. Larry Bird veut jouer le titre et à minima viser le top 3 à l’Est, et il s’en est donc donné les moyens. Les Pacers ont conclu les arrivées de joueurs majeurs comme Jeff Teague (Atlanta), Thaddeus Young (Brooklyn) et Al Jefferson (Charlotte).
Dès lors, sur le papier, ces Pacers désormais coachés par Nate McMillan, ont toutes les armes pour rivaliser avec les meilleurs de la ligue sur les 82 matches de saison régulière. A la mène, Jeff Teague va remplacer George Hill. Teague sort d’une bonne saison à Atlanta (15,7 pts, 6pds par match). Au poste 4, les Pacers ont peut-être réussi leur meilleur coup de l’été en recrutant l’intérieur gaucher Thaddeus Young ancien des sixers (18pts, 6rbds de moyenne en 2013/2014) , contre leur 20e choix de draft et un futur 2e tour. Enfin Al jefferson libre de tout engagement, a signé un deal de 30 millions de dollars sur 3 ans avec Indiana. Il complète ainsi un effectif qui aura bien belle allure.
Le Français, Kevin Séraphin signataire d’un contrat de deux ans début septembre, aura là une vraie carte à jouer. La fin des pépins physiques et le brillant retour de Paul Georges pourrait presque nous faire envisager un titre de MVP surprise si tout se déroule sans accrocs en Indiana.
Arrivées : Aaron Brooks (Chicago), Jeremy Evans (Dallas), Al Jefferson (Charlotte), Georges Niang (Iowa State), Alex Poythress (Kentucky), Kevin Seraphin (New York), Julyan Stone (Gaziantep), Jeff Teague (Atlanta), Thaddeus Young (Brooklyn), Nick Zeisloft (Indiana University)
Départs : George Hill (Utah), Jordan Hill (Minnesota), Solomon Hill (New Orleans), Ty Lawson (Sacramento), Ian Mahinmi (Washington), Shayne Whittington (Obradoiro).
Les Boston Celtics
En progression constante depuis leur prise en main de l’équipe par Brad Stevens, ils ont frappé fort cet été en recrutant Al Horford. Ils sont des candidats sérieux à une finale de conférence. Depuis la fin du « Big Three », Danny Ainge a compilé les bons choix de Draft et les jeunes joueurs prometteurs. Jusqu’à présent, cela s’est terminé par deux éliminations au premier tour des playoffs (face à Cleveland puis Atlanta).
Pour passer ce cap, il leur fallait un joueur capable de prendre l’attaque à son compte dans les moments importants. Malgré le fait que le niveau affiché par Isaiah Thomas l’an passé soit bon. Même si Al Horford doit permettre aux Celtics de passer un cap, c’est sans doute le niveau de ce même Isaiah Thomas qui déterminera de la réussite de la saison de Boston. Reste qu’il lui faudra jouer au même niveau que l’an passé, voire encore mieux, pour porter les ambitions de son club et l’installer durablement comme une top franchise qu’elle doit redevenir;
Arrivées : Al Horford (Atlanta), Gerald Green (Miami), Jaylen Brown, Ben Bentil, Demetrius Jackson
Départs : Jared Sullinger (Toronto), Evan Turner (Portland), John Holland
Les outsiders à l’Ouest: San Antonio L.A.Clippers Utah
San Antonio Spurs à Nouveau champion NBA?
Les Spurs sont toujours bien présents parmi les candidats au titre. Malgré la retraite de Tim Duncan, Gregg Popovich dispose d’un effectif solide autour de Kawhi Leonard et LaMarcus Aldridge. La retraite de Tim Duncan a été comblée par l’arrivée de Pau Gasol. L’interrogation porte plus sur Manu Ginobili et Tony Parker -qui vieillissant- n’ont plus le même premier pas. Sans compter que pour faire de la place à Pau Gasol, San Antonio a également dû sacrifier Boris Diaw. Pourtant le français a été précieux lors du titre de 2014. Matt Bonner laissé libre, David West parti à Golden State, le banc texan semble affaibli, les arrivées de David Lee et Dewayne Dedmon ne suffisant sans doute pas à combler le vide.
Fort d’une superbe campagne olympique (21.3 points de moyenne), Patty Mills va devoir rester à ce même niveau. LaMarcus Aldridge va donc devenir la clé de voûte des Spurs à l’intérieur. Son duo avec Kawhi Leonard devra porter l’équipe. Alors oui il y a toujours énormément de talent et les Spurs devraient traverser la saison régulière sans trop d’encombres, mais le jeu de San Antonio est finalement assez statique et le banc s’est considérablement affaibli. Enfin l’association Aldridge/Gasol pose quand même des questions. Beaucoup de voyants à l’orange pour un prétendant au titre?
Arrivées : Pau Gasol (Chicago), David Lee (Dallas), Davis Bertans, Dewayne Dedmon (Orlando), Nicolas Laprovittola, Livio Jean-Charles, Joel Anthony (Detroit), Patricio Garino, Dejounte Murray
Départs : Tim Duncan, Boris Diaw (Utah), Matt Bonner, Boban Marjanovic (Detroit), Kevin Martin, Andre Miller, David West (Golden State)
Los Angeles Clippers
L’équipe de Doc Rivers a tout pour inquiéter les Warriors et les Spurs. Oui mais voilà chaque année, il échoue…Cette année, ils repartent donc au combat avec les mêmes, persuadés que c’est leur année. Bien sûr, il y a eu des départs, mais rien de bien marquant. En revanche, les nouveaux semblent plus efficaces et costauds avec Ray Felton, Marreese Speights, Alan Anderson et Brandon Bass. DeAndre Jordan et Blake Griffin possèdent enfin des remplaçants dignes de ce nom. Idem pour Chris Paul qui pourra s’économiser lorsque Felton prendra la suite.
À chaque fois qu’on se dit qu’ils ont franchi un palier, et qu’ils peuvent atteindre la finale de conférence, ils échouent faute de banc. Alan Anderson, débarque sur le poste faible de l’équipe, celui d’ailier. Paul Pierce n’a pas apporté grand chose la saison passée, et Wes Johnson n’a pas l’étoffe d’un titulaire. Aujourd’hui, les clippers possèdent un effectif très riche, et un nouvel échec pourrait être synonyme de fin de cycle avec, pourquoi pas, les départs de Chris Paul et Blake Griffin…Bref l’année ou jamais pour eux, surtout en lors des playoffs
Arrivées : Brice Johnson, Mo Speights (Warriors), Raymond Felton (Mavs), Alan Anderson (Wizards), Brandon Bass (Lakers)
Départs : Jeff Green (Magic), Cole Aldrich (Wolves), Pablo Prigioni (Rockets), Branden Dawson
Utah Jazz
D’autres auraient peut être choisis les Blazzers mais j’avais envie de miser sur une équipe qui n’était pas en playoffs la saison passée : le Jazz. Les coéquipiers de Rudy Gobert ont loupé la dernière marche,au dernier soir la saison passée. Mais cette saison devrait être la bonne avec les renforts de très bons vétérans : George Hill, Joe Johnson et Boris Diaw.
Pourquoi ce choix? Les dirigeants ont choisi de recruter un meneur d’expérience en la personne de George Hill coéquipier modèle. Il saura faire jouer les autres. On sait qu’il va souffrir face aux cadors de sa conférence mais l’homme est solide. Autre vétéran recruté : Joe Johnson. C’est un shooteur, et c’est indispensable aujourd’hui. Enfin, Boris Diaw sacrifié par les Spurs, pour recruter Pau Gasol. Sur le papier, c’est jeune, athlétique, expérimenté, intelligent… Il y a tout pour jouer les trouble-fête à l’Ouest! C’est l’année ou jamais pour confirmer avec une place en playoffs. Enfin côté français, Rudy Gobert va devoir prouver qu’il est de la trempe d’un franchise player surtout avec la signature de son dernier contrat.
Arrivées : George Hill (Pacers), Joe Johnson (Heat), Boris Diaw (Spurs), Joey Bolomboy
Départs : Trevor Booker (Nets), Trey Burke (Wizards), Tibor Pleiss
Le contingent français en NBA
Nous avons déjà vu que Diaw, Gobert Parker, et Séraphin faisaient parti de rosters de grosses écuries avec de beaux rôles pour chacun d’eux. D’autres Français seront aussi sur les parquets américains cette saison. En voici le détail:
[…] suis fan absolu des sports US. Ainsi la présence de paris sur ces sports, et notamment sur le baseball m’a décidé à leur […]